And now, the end is near...

Lang bleef het spannend. Even leek het erop dat Daniella in Juni naar huis zou gaan, en ik nog een paar maanden langer in Schotland zou werken om het project, waar ik aan werk, af te maken. Maar omdat er te veel, te lang onzeker bleef hebben we de knoop doorgehakt...

Op 12 mei heb mijn ontslagbrief ingediend bij “RJ Mcleod (contractors) Limited”. Maandag 16 juni is mijn laatste dag en op donderdag 19 juni vliegen wij weer terug naar Nederland. De vlucht is al geboekt en 19 juni om 17:50 uur staan wij weer op Nederlandse bodem.

Ik heb nog een paar vrije dagen over die ik vanaf vanaf woensdag 11 juni opneem. Dan hebben we nog een paar dagen de tijd om (met een auto van de zaak,das altijd makkelijk) de “Highlands” in het noorden van Schotland te verkennen.

Highland games

Zondag 11 mei werden de eerste “Highland games” van het seizoen gehouden in het plaatsje “Gourock” aan de westkust van Schotland. Dronken mannen in rokken die met boomstammen gooien..? dat moesten wij natuurlijk zien!

Samen met Anneke en Nina scheurde we het halve land door en kwamen wij halverwege de dag aan in “Gourock”, waar het prachtig weer was. We kwamen vlak voor de opening aan

Eerst was er de parade van lokale muziekverenigingen die met hun eigen doedelzak-groepje er vrolijk op los toeterde. Vervolgens begonnen de “Games”. Kogelstoten, gewicht slingeren en natuurlijk; “tossing the caber” oftewel boomstam werpen!!! Dit is natuurlijk geen sport voor mietjes. Het word dan ook alleen uitgevoerd door de stoerste en sterkste mannen uit de Highlands (alle drie).... met rokken aan.... :)

Het weer was prachtig en er waren biertenten en hamburgerkraampjes in overvloed... prima vermaakt dus!

Grey Mare's trail

Maandag 5 mei was een "Bank holliday" in Schotland. Nadat we even de weervoorspellingen hadden gecheckt waren wij alweer onderweg naar "Loch Skeen". Volgens Daniella's "Top 1000 attracties in Schotland"-boek is dit een van de mooiste meren in Schotland. Omdat het, op de kaart, niet ver van Edinburgh af ligt moesten wij daar natuurlijk ook een keer geweest zijn. Na 2 uur scheuren over de Schotse B-weggetjes parkeerde ik ons kleine Italiaantje (Fiat) op de parkeerplaats bij het beginpunt van "Grey Mare's Trail" even ten Westen van het plaatsje "Muffat" in zuid Schotland.

Om bij "Loch Skeen" te komen moesten we eerst een heuvelrug op wandelen over Grey Mare's Trail, langs een waterval van 60m. Niet echt een straf dus. Na 3/4uur wandelen tussen de schapen en geiten kwamen wij aan bij het meertje dat hoog in de heuvels ligt. Na eventjes van het zonnetje te hebben genoten bij het meer begonnen wij weer aan de afdaling en onze terugreis naar Edinburgh.

BIG in Falkirk

Nadat we 's morgens eerst even waren wezen winkelen in Glasgow, stapte wij op de terugweg uit de trein in Falkirk voor het "BIG in Falkirk" festival.
Het is een openlucht festival op een landgoed in Falkirk met live muziek, eet-tentjes (altijd goed!) en natuurlijk een biertent (ook prima!).
Er was een groot podium opgebouwd waar Schotland 's beroemdste bands optraden, zoals..... ehhh... juist. Heel veel bands gezien maar we herkende er geeneen :( Jammer, dachten we lekker ingeburgerd te zijn , vallen we weer lelijk door de mand.

Biertje in de ene hand, broodje steak in de andere en een beetje luisteren naar de meest trendy Schotse muziek (doedelzak, viool en housebeats, rock on!). We hebben ons prima vermaakt. 's Avonds was er een "Bolywood" dance act op de trappen van het landhuis, waarna het festival werd afgesloten met een vuurwerk show onder begeleiding van livemuziek, waarbij de muzikanten in lichtgevende bollen, midden in het vuurwerk speelde. Erg spectaculair!

Beltane Festival

Terwijl de meesten van jullie op 30 April 's avonds waarschijnlijk al op bed lagen, laveloos van een dag proosten op de Koningin, pakte Daniella en ik de bus naar Princess street. Daarvandaan moesten wij nog 5 minuutjes lopen naar Calton Hill voor het "Beltane festival"

Onderaan de trap naar Calton Hill was de kaartjes controle. Eigen drank meenemen was toegestaan, maar helaas waren glazen flessen verboden. Maar tot onze verbazing werden de flessen niet geconfisqueerd, maar werden gratis plastic flessen uitgedeeld waarin de drank kon worden overgegoten! Wauw! Dat zie ik nou nooit gebeuren op Mysteryland...

Boven op de heuvel begon het al druk te worden, overal zaten mensen in het gras te genieten van het prachtige uitzicht over de stad terwijl de schemering in trad.
Toen het dan eenmaal donker was, en de heuvel vol met mensen was, begon het festival.

Het "Beltane festival" is een heidens feest waarbij het einde van de winter, en het begin van de lente, wordt gevierd. Ik zal het even kort samenvatten: De zomer goden, blauwe mannetjes en mensen, verkleed als struiken, jagen de roodgeverfde duivels de heuvel af, onder begeleiding van mensen in zwarte pakken met fakkels en trommels. Dusssss...

Hoewel het heel gezellig was en het er heel gaaf uitzag in het donker was het toch wel te merken dat het festival word georganiseerd, en uitgevoerd, door de lokale toneel vereniging en heel veel dronken studenten. Al dat gejengel en trommel geroffel had blijkbaar ook de weergoden niet ongemoeid gelaten want al halverwege het festival voelden wij de eerste regendruppels. We vonden het wel weer mooi geweest en gingen weer richting huis. Toen we net de bus weer hadden bereikt begon het op zn Schots te plenzen. Net op tijd dus...